Nos últimos anos, o crescimento da indústria de jogos — sejam eles eletrônicos ou apostas online — trouxe consigo um fenômeno preocupante: a dependência de jogos. O que começa como uma atividade recreativa pode evoluir para um problema sério, afetando a saúde mental, o desempenho acadêmico ou profissional e as relações interpessoais.
Tenho recebido no consultório pacientes que enfrentam depressão devido aos prejuízos financeiros acumulados com as perdas em apostas, além de conflitos nas relações por passarem longas horas jogando, o que os afasta do convívio social. Diante disso, é importante entendermos melhor esse comportamento e seus impactos.
O Que é a Dependência de Jogos?
A dependência de jogos é caracterizada pelo uso compulsivo e descontrolado de jogos eletrônicos ou de apostas, mesmo diante de consequências negativas. Em 2018, a Organização Mundial da Saúde (OMS) incluiu o Transtorno do Jogo Eletrônico (Gaming Disorder) na Classificação Internacional de Doenças (CID-11), descrevendo-o como um padrão de comportamento persistente que compromete áreas essenciais da vida do indivíduo (World Health Organization, 2018).
No caso das apostas, a dependência pode estar associada ao Transtorno do Jogo Patológico, descrito no DSM-5 como um comportamento repetitivo de apostas, caracterizado pela incapacidade de controlar os impulsos, levando a perdas financeiras significativas e sofrimento emocional (American Psychiatric Association, 2013).
O Papel da Dopamina e do Sistema de Recompensa
A dependência de jogos está diretamente ligada ao sistema de recompensa do cérebro. Jogos eletrônicos e apostas estimulam a liberação de dopamina, um neurotransmissor associado à sensação de prazer e recompensa. Esse mesmo mecanismo está presente em outros comportamentos compulsivos, como vício em redes sociais e compras impulsivas.
Cada vitória ou avanço no jogo reforça o comportamento, tornando difícil parar, mesmo quando há prejuízos claros. Esse ciclo de recompensa intermitente é um dos principais fatores que mantêm o jogador preso ao hábito, pois o cérebro aprende a associar o jogo ao prazer, levando à busca constante por novas experiências estimulantes.
Preciso fazer outro relato, olha o risco: há alguns meses, fui convidada a conhecer um site de compras (que não mencionarei o nome) onde, ao acessar, o usuário pode girar uma roleta para ganhar um desconto imediato. Além disso, o site oferece um jogo no qual é preciso alimentar animais e regar uma horta, liberando moedas e brindes a cada nova etapa, como fones de ouvido e relógios. Para ganhar mais prêmios, o usuário deve permanecer alguns segundos passeando pelo site e vendo as ofertas do dia, também trabalhando com o conceito de escassez. É uma forma poderosa de vender de manter o usuário jogando, e entra aqui as compras impulsivas. Ah preciso contar, os brindes são de qualidade questionáveis, tive acesso a alguns brindes.
Sinais de Alerta da Dependência de Jogos
A dependência de jogos pode se manifestar de diferentes formas, mas alguns sinais são comuns:
Perda de controle: Dificuldade em reduzir ou interromper o jogo, mesmo quando deseja parar.
Prejuízo na rotina: Impacto negativo no trabalho, estudos ou vida social.
Mudanças de humor: Irritabilidade, ansiedade ou tristeza quando não pode jogar.
Mentiras e isolamento: Esconder o tempo gasto jogando ou evitar contato social. Problemas financeiros: Gastar mais do que pode em jogos ou apostas.
Se você ou alguém próximo apresenta esses sinais, buscar ajuda profissional pode ser essencial para evitar que o problema se agrave.
Como a Terapia Cognitivo-Comportamental (TCC) Pode Ajudar?
A Terapia Cognitivo-Comportamental (TCC) é um dos tratamentos mais eficazes para a dependência de jogos, pois ajuda o indivíduo a identificar os pensamentos e comportamentos disfuncionais que mantêm o vício (King et al., 2017). Algumas abordagens incluem:
Reestruturação Cognitiva: Identificar e modificar crenças disfuncionais sobre o jogo.
Controle de Impulsos: Técnicas para reduzir a necessidade imediata de jogar.
Treinamento de Habilidades Sociais: Incentivar atividades alternativas e fortalecer conexões interpessoais.
Conclusão
A dependência de jogos é uma condição séria, mas tratável. Compreender os mecanismos por trás desse comportamento é o primeiro passo para buscar equilíbrio e bem-estar. Se você sente que o jogo está afetando sua vida de forma negativa, a psicoterapia pode ser uma ferramenta valiosa para ajudá-lo a retomar o controle.
Por Madalena Matos
